HCAW huldigt Ralph Milliard

Voor aanvang van de laatste wedstrijd van het Urbanus Toernooi van dit jaar huldigde de organiserende vereniging HCAW Ralph Milliard, één van de spelers die vele jaren voor de club speelde en één van de meest populaire leden werd. De voormalige korte stop speelde elf seizoenen voor de Bussumse ploeg. Hij maakte zijn debuut op 16-jarige leeftijd in 1990 en speelde tot en met 1992 voor de vereniging.

In juli 1992 tekende de op Curaçao geboren Milliard een profcontract bij de Florida Marlins. Dat was het begin van een profloopbaan die negen jaar duurde. In 1993-1997 speelde Milliard in de organisatie van de Marlins. Bij deze club maakte hij zijn debuut in de Major League tijdens het seizoen 1996 en speelde toen in 24 wedstrijden. In 1997 speelde Millliard in nog eens acht Major League-wedstrijden voor de Marlins. In februari 1998 werd Milliard geruild naar New York Mets voor wie hij tien Major League-wedstrijden speelde in 1998. In februari 1999 volgde nog een ruil. Dit keer ruilde New York Mets hem naar Cincinnati Reds, waar hij in Double-A uitkwam. In de volgende twee seizoenen speelden Milliard in Triple-A. In 2000 in de organisatie van de San Diego Padres en in 2001 bij de Cleveland Indians.

Na in vijf wedstrijden te hebben gespeeld voor Buffalo Bisons (Triple-A Cleveland) in 2001 keerde de infielder terug naar Nederland en zou daarna nog eens acht seizoenen voor HCAW spelen. De altijd gedreven en gepassioneerde Milliard was niet alleen een verdedigend sterke korte stop, hij was ook een prima slagman, die regelmatig als openingslagman in de line-up stond. Milliard bereikte regelmatig de honken en toonde dan zijn kwaliteiten als honkloper. In zijn elf Hoofdklasse-seizoenen stal Milliard 87 honken. Hij speelde in 336 games in de hoogste afdeling en sloeg daarin 357 honkslagen, waaronder 18 homeruns. Milliard scoorde 279 punten en sloeg er 171 binnen. Na het afsluiten van zijn spelersloopbaan werd Milliard coach en leidde zowel het Hoofdklasse-team als het tweede team van HCAW.

Vandaag onthulde HCAW een Lifetime Achievement-banner voor Milliard, die zal worden opgehangen in het linksveld naast de ‘retired numbers’ van het team.

Door: Marco Stoovelaar (2020)